Pouce ou tétine : que faut-il choisir ?

Introduction

Le choix entre le pouce et la tétine est une question fréquente chez les parents. Comprendre les implications de chaque option est essentiel pour le développement de l’enfant.

Le besoin de succion

La succion est un besoin naturel et nécessaire à la nutrition et à l’hydratation du nourrisson, que ce soit au sein ou au biberon. Elle joue un rôle crucial dans la respiration, la croissance et le développement du crâne, en stimulant les muscles autour de la bouche.

Succion non nutritive

Entre deux tétées, le pouce ou la tétine peuvent prendre le relais, ce qu’on appelle la succion non nutritive. Cette pratique libère des endorphines, hormones du plaisir qui apaisent et rassurent l’enfant, contribuant ainsi à son développement psycho-affectif.

Les avantages et inconvénients

Le pouce est toujours disponible, propre et appartient à l’enfant. En revanche, la tétine, bien qu’elle puisse prévenir la mort subite du nourrisson, est souvent utilisée comme un accessoire de tranquillité pour les parents, ce qui peut nuire à l’expression des besoins de l’enfant.

Impact sur le développement

Une utilisation prolongée de la tétine peut entraîner des problèmes de développement buccal, comme une respiration buccale, qui peut affecter la qualité du sommeil et la santé générale de l’enfant. Les enfants qui respirent par la bouche sont plus susceptibles de souffrir d’otites et d’infections respiratoires.

Conclusion

Il est recommandé d’arrêter l’utilisation du pouce ou de la tétine le plus tôt possible, idéalement avant l’âge de trois ans. Un sevrage progressif, basé sur un contrat avec l’enfant, peut faciliter cette transition. Si des difficultés persistent, il peut être nécessaire de consulter un professionnel de santé pour évaluer d’autres facteurs sous-jacents.

À propos de l’auteur

Je suis le Dr François Thibault, chirurgien-dentiste et consultant en prévention bucco-dentaire. Je vous invite à prendre soin de la santé bucco-dentaire de vos enfants dès leur plus jeune âge.