Comprendre les comportements alimentaires en EHPAD : deux cas pratiques

L’alimentation en EHPAD : un enjeu au-delà de la nutrition

L’alimentation en EHPAD est bien plus qu’un simple besoin biologique. Elle est une expérience sensorielle et émotionnelle qui peut être influencée par des troubles spécifiques. Voici deux cas pratiques souvent observés en établissement, avec des solutions adaptées pour améliorer l’expérience des repas.

Cas n°1 : Le résident qui recrache les morceaux

• Le problème : Certains résidents recrachent les morceaux dans leur assiette, même lorsqu’ils mangent une purée.
• L’explication : Lorsque la texture perçue ne correspond pas à celle attendue (ex. : morceaux dans une purée lisse), le cerveau perçoit ces morceaux comme des corps étrangers et déclenche un réflexe de rejet.
• La solution :
  • Évitez de mélanger des textures (morceaux et purée) si cela n’est pas clairement visible dans l’assiette.
  • Proposez des plats homogènes pour éviter toute surprise sensorielle.

Cas n°2 : Le résident qui mâche sans déglutir

• Le problème : Certains résidents gardent la nourriture en bouche sans parvenir à la déglutir, bien qu’ils la mastiquent correctement.
• L’explication : Ce comportement peut être lié à une déconnexion entre la mastication et le réflexe de déglutition, souvent exacerbée par des troubles cognitifs ou neurologiques.
• La solution :
  • Encouragez le résident à manger par lui-même pour recréer une connexion entre le cerveau et la bouche.
  • Placez la cuillère dans sa main pour l’aider à comprendre qu’il est en train de manger.

Recommandations générales pour améliorer l’expérience alimentaire

1. Adapter les textures alimentaires : Proposez des plats adaptés aux capacités de mastication et de déglutition des résidents.
2. Créer un environnement rassurant : Favorisez un cadre calme et chaleureux pendant les repas pour réduire le stress et encourager la prise alimentaire.
3. Faire appel à des orthophonistes : Ces professionnels peuvent aider à rééduquer les réflexes de mastication et de déglutition chez les résidents rencontrant ces difficultés.

Pourquoi ces ajustements sont essentiels ?

Ces comportements alimentaires spécifiques reflètent souvent des mécanismes de protection ou des troubles liés au vieillissement. En adaptant l’approche alimentaire, il est possible d’améliorer non seulement la nutrition mais aussi le bien-être global des résidents, tout en réduisant les risques de dénutrition.